Il Gran Criterium è la corsa più importante che si corre in Italia per la generazione agonisticamente più giovane, quella dei 2 anni. Il suo status ha subito continue modifiche, passando da gruppo 2 a gruppo 1, fino a tornare gruppo 2, ma, al di là del titolo, non ha mai perso il suo grande fascino, oltre che la sua grande importanza, visto che è proprio da qui che si stabilisce la gerarchia definitiva per la generazione.

La distanza è quella dei 1.500 metri e non ci sono limitazioni di sesso, anche se, da tradizione, la vita non è mai stata facile per le puledre. Lo scorso anno si impose a sorpresa il tedesco Skarino Gold con in sella Miki Cadeddu, ad interrompere la serie del team Botti che aveva centrato le precedenti tre edizioni, interrompendo a sua volta la lunghissima striscia di successi stranieri che perdurava dal 1996.