E’ l’ultimo degli appuntamenti clou della stagione di trotto sul circuito dell’Ippodromo Snai Sesana a Montecatini Terme. Il Gran Premio Nello Bellei, programmato per sabato 10 settembre in preserale, dalle ore 18:30, vedrà protagonisti i 4 anni sulla distanza di 2040 metri (e con montepremi di euro 40.040). Sono dieci i cavalli partenti per questa classica di Gruppo. Sorteggio non idilliaco per i favoriti con Corsaronero Font, in prima fila, che ha il numero 6, mentre in seconda fila ci sono Cosmo Spritz con il 7, Cralgido Sm con l’8 e Conan Op con il numero 10. Tra i drivers, invece, occhi puntati su Enrico Bellei, che è in sediolo a Conan Op, per cercare di sbancare gli avversari ed accaparrarsi l’11 vittoria in carriera in questa prova dedicata al padre Nello. 

Quella di quest’anno è la 17^ edizione intitolata a Nello Bellei figura chiave dell’ippica italiana e di quella toscana in particolare. La prova rappresenta l’ultima emozionante corsa di una stagione sempre ad alto livello al Sesana. Zacon Gio, leader assoluto della leva del 2015, con Roberto Vecchione guidatore, si è aggiudicato l’edizione 2019, mentre nel 2020, la corsa è stata divisa per sesso con un doppio spettacolo. Nella prova maschile è stato Amon You Sm, Federico Esposito driver, a vincere la nuova edizione, mentre nella prova femminile c’è stato il ritorno alla vittoria di Arnas Cam con Santo Mollo al sulky. Nel 2021 Bonjovi Mmg e Bahamia non deludevano le aspettative nella prova maschile e in quella femminile rispettivamente con Giampaolo Minnucci e Alessandro Gocciadoro in sulky.

Considerato uno dei più grandi guidatori di trotto della storia italiana, Nello Bellei inizia la carriera nei primi anni ‘50 con l’apprendistato da un grande maestro delle redini lunghe, Sergio Brighenti. Qualche anno più tardi passa con Omero Baldi, detto “Cincerina”, padre del grande Vivaldo. E proprio in casa Baldi, Nello esordisce alla grande quando viene scelto dallo stesso Omero a guidare un loro cavallo nel Gran Premio Ghirlandina perché Vivaldo Baldi è appiedato. Bellei sale sul sulky e vince.

Da quel momento nasce il mito: prima pagina su La Gazzetta dello Sport e di lì a poco arriva la chiamata della prestigiosa scuderia Kyra per la quale Nello rimarrà fedele fino al termine della sua carriera. E’ l’ascesa di una carriera straordinaria perché i tanti campioni del futuro vengono plasmati da Bellei, anche se solo uno resta nella memoria collettiva: Steno. Vince il Derby del ’63, impegna la campionessa Ozo nel Gran Premio delle Nazioni del ‘64. Poi, sulla scorta di una escalation agonistica incredibile, arriva la chiamata al Roosevelt di New York per il Campionato del mondo del trotto e per il figlio di Oriolo è giunto il momento della consacrazione internazionale. Destino però volle che il suo pupillo sbagliasse al via ma Nello, mai domo, lo rimette in corsa ed inizia la sua risalita arrivando sul primo. Sul traguardo Bellei chiama a gran voce Steno, ma nonostante la prestazione memorabile di quest’ultimo, è costretto a soccombere di una incollatura. Da qui, e per molti anni, il dualismo tra Nello Bellei e Vivaldo Baldi infiammò il parterre dell’ippodromo Sesana dando vita ad una sorta di battaglia fra “Guelfi e Ghibellini” nella migliore tradizione toscana. Bilancio delle vittorie: undici i frustini vinti da Nello Bellei in carriera. E tra i cavalli targati Kyra si ricordano Sem, Scellino, Aprile e Steno con questi ultimi due vincitori del Derby. A Nello Bellei, nel settembre 2020, è stato intitolato lo slargo all’ingresso degli archi dell’Ippodromo Snai Sesana.